Með GEM-rannsókninni er leitast við að meta árlega þrjá meginþætti í frumkvöðlastarfsemi í hverju landi:

• Umfang: Hve margir einstaklingar taka þátt í frumkvöðlastarfseminni?
• Einkenni:  Hvað einkennir frumkvöðlastarfsemina?
• Umhverfi: Við hvaða aðstæður er frumkvöðlastarfsemin stunduð?

Í GEM-rannsókninni er gögnum safnað til þess að meta umfang, einkenni og umhverfi frumkvöðlastarfsemi í hverju landi.

Gögnin eru samanburðarhæf milli landa og ára og þeirra er aflað á fjóra vegu:

• Með spurningakönnun meðal almennings
• Með spurningakönnun meðal sérfræðinga
• Með viðtölum við sérfræðinga (ekki gert á Íslandi árið 2007)
• Með gögnum frá alþjóðastofnunum, t.d. Efnahags- og framfarastofnuninni (OECD).

Við úrvinnslu gagna er gerður samanburður við önnur þátttökulönd og við fyrri ár.